Si cette surpopulation et les conditions de détention impactent les agent·es, elles touchent encore plus violemment les détenu·es et leurs proches. Les conditions de détention s’aggravent d’autant plus lors des actions de grève, pendant lesquelles les détenu·es sont souvent privé·es de préaux, de douches, de linge, de visites et parloirs, de soins et de services extérieurs. En outre, ce sont toutes leurs démarches administratives et judiciaires qui sont retardées. Quand les agent·es rentrent le soir, les détenu·es restent. Comme le souligne Maryse Boulanger, membre du Collectif de Proches de Détenu.es de Belgique (CPDB), « on n’est plus dans une privation de liberté, mais dans une privation d’humanité ».

En réaction à la situation alarmante secouant les prisons belges, en mars 2024, des mesures ont été prises par les autorités politiques afin de limiter la surpopulation carcérale : certain·es détenu·es sont autorisés à sortir un mois sur deux de la prison. Ces détenu·es sont ainsi mis en « congé pénitentiaire » : c’est une libération temporaire, sans surveillance. À la normale, ces congés sont octroyés moyennant un « bon comportement » et ne durent qu’un week-end. Cependant, ces congés sont, à l’image des pratiques de réinsertion, forcément injustes et renforcent les inégalités : les personnes qui n’ont pas ou plus de logement, de famille ou de proches pour les héberger n’en bénéficient pas. Aussi, quelle réinsertion cette mesure pourrait-elle bien permettre ? Quelle vie construire dans la société libre si on en est absent·e un mois sur deux car enfermé·e ? Comment subvenir à ses besoins ? Par ailleurs, cette mesure questionne le sens même du maintien en prison de ces personnes : les autorités sont prêtes à considérer que des personnes sont aptes à être libérées, mais en les enfermant tout de même un mois sur deux. L’enfermement est bien un choix politique, et non une nécessité.

Alors que la nouvelle réforme du code pénal prévoit que l’incarcération doit devenir l’ultime recours, les politiques pénales et pénitentiaires prennent une toute autre direction : construire toujours plus de lieux d’enfermements et enfermer toujours plus de personnes. La maxi-prison de Haren, contestée de toutes parts dès le début du projet, prouve qu’une prison « plus humaine » est un fantasme. Cette prison, sur-défendue par les gouvernements successifs, brille par ses multiples dysfonctionnements : suicides, morts suspectes, environnement anxiogène, manque crucial de personnel et absentéisme structurel, management brutal, bugs logistiques, problèmes de communication avec les gestionnaires privés.

Plusieurs collectifs et associations appellent donc à manifester ce 24 mai à 17h devant le SPF Justice pour faire entendre les voix des détenu·es, de leurs proches et en finir avec le désastre carcéral :
– Faire entendre la voix des détenu·es et de leurs proches et montrer notre solidarité avec elles et eux ;
– Exiger, dans un premier temps, la libération de suffisamment de détenu·es afin de faire cesser la surpopulation carcérale ;
– Réclamer la mise en place d’un processus de décarcéralisation plus général passant par des libérations immédiates et définitives, ainsi qu’une diminution des prononcés et des exécutions de peines de prison ;

Ceci afin d’amorcer la transition vers une société où la prison deviendrait la mesure d’exception comme le préconise le nouveau Code Pénal.

Sources :

• https://www.lesoir.be/578255/article/2024-04-01/greve-dans-les-prisons-je-crains-que-les-mesures-deja-prises-ne-soient
• Voir à ce propos l’article de la Ligue des Droits Humains et de la Fédération bruxelloise des institutions pour détenus et Ex-détenus : https://www.liguedh.be/le-systeme-carceral-belge-anatomie-dune-chute/
• https://www.rtbf.be/article/la-belgique-4e-pays-deurope-ou-la-surpopulation-carcerale-est-la-plus-importante-11219448